Escribo estas líneas desde Rimini, Italia; tradicional balneario del Adriático que del 16 al 20 de enero fue la capital mundial del helado con la realización de una nueva edición de Sigep, el Salón Internacional del Helado, la Pastelería y la Panadería Artesanal.
Con el tiempo, la feria amplió su alcance y hoy se presenta oficialmente como SIGEP World, incorporando también sectores como café, chocolate, pizzería y foodservice en general. Sin embargo, el corazón histórico y conceptual del evento sigue siendo el helado artesanal, reencontrándonos con amigos y colegas de todo el mundo.
El evento reunió a más de 1.300 marcas expositoras, provenientes de 45 países, con un crecimiento de la participación internacional cercano al 30% en comparación con ediciones anteriores. Los organizadores indican que uno de cada cuatro visitantes fue internacional, un dato clave para entender la feria como un espacio de intercambio técnico y comercial que trasciende el mercado europeo y dialoga directamente con América Latina, Asia y Medio Oriente.
Esto quedó particularmente evidenciado en las vitrinas de los proveedores de materias primas y equipamiento, donde los sabores de helado que más llamaron la atención fueron, precisamente, aquellos asociados a algún país en particular; apelando a sabores locales y tradicionales de cada nación.
Sin duda, esta fue una de las grandes tendencias de la feria: vaschettas identificadas con banderas, países y orígenes dan cuenta de una mirada particular donde el helado cuenta una historia y el consumidor, siempre ansioso de novedades, ahora puede viajar por el mundo a través de una vitrina de helado.
Lo mismo sucedió con las regiones de Italia, cuyos sabores más representativos también fueron inspiración para helados que emulaban a la Toscana, el sur o el norte del país, por citar algunos ejemplos.
Otra tendencia que se consolidó en esta nueva edición de Sigep World es la importancia de las texturas en el helado, con un amplio abanico de cremas espatulables y crumbles de todos los sabores y colores presentados en vaschettas planas, preferentemente anchas, montadas por capas y cuyo diseño de la superficie consolida la importancia del factor visual a la hora de presentar nuestros helados.
Las competencias tampoco se quedaron atrás, elevando su nivel año tras año: el equipo chileno liderado por el chef ejecutivo de Brussels Chocolates Miguel Ángel González, María José Jopis y Rosario Molina destacó por su participación en la Junior Pastry World Cup; diseñada para promover a jóvenes talentos de todo el mundo, impulsada en nuestro país por Indupan.
En la Gelato World Cup, en tanto, Singapur sorprendió con el primer lugar, seguido por Francia y Argentina, escuadra sudamericana que continúa cosechando podios tras su destacada participación en el Campeonato Latinoamericano desarrollado en Córdoba a mediados del año pasado.