Industria Alimentaria: Adaptación en Tiempos de Crisis

Industria Alimentaria: Adaptación en Tiempos de Crisis

Ingeniero Civil Industrial PUCV
Certificación profesional en Transformación Digital del MIT
Especialista en desarrollo de negocios para la industria alimentaria

La Industria Alimentaria se encuentra en medio de una serie de desafíos que están dando forma a un nuevo panorama. Factores como la variabilidad en el suministro de materias primas debido a conflictos, tensiones geopolíticas y el cambio climático, junto con la presión inflacionaria que afecta a los consumidores, están dando lugar a cambios notables en la industria.

Desde mi perspectiva, estas fuerzas impactan la diversidad de productos, la innovación y la toma de decisiones, a medida que las empresas se enfrentan a nuevas realidades.

1.- La diversidad se verá afectada:

Siempre en tiempos de crisis, la diversidad de productos se ve afectada. La incertidumbre en el suministro de materias primas y el aumento de los costos llevan a los distribuidores a tomar medidas, retirando productos de las góndolas de supermercados. Al mismo tiempo, los fabricantes se ven obligados a ajustar sus estrategias, regulando y reduciendo drásticamente sus innovaciones para controlar los costos operativos.

2.- Habrá menos Innovación para el 2024:

Durante el año 2023, se observó una disminución notable en la cantidad de productos nuevos lanzados a nivel mundial. Según los datos presentados en la última SIAL 2023, esta cifra disminuyó en un 12,7%.

En Francia, la caída fue más pronunciada, alcanzando el 23%. Las innovaciones se centraron en bebidas analcohólicas (10,2% del total), placer del consumidor (47%) y salud (31,4%), mientras que la comodidad representó solo el 5,5%. Un punto destacado fue la creciente popularidad de los alimentos vegetarianos y las carnes vegetales.

¿Cuáles causas llevan a mermar las innovaciones?

La caída en innovación alimentaria no tiene precedentes en la historia reciente de la industria. Durante un cuarto de siglo, el sector alimentario se caracterizó por una constante renovación y un flujo continuo de innovaciones. Varios factores han contribuido a esta desaceleración. En primer lugar, la inseguridad financiera, desencadenada inicialmente por la crisis del COVID-19 y luego fue exacerbada por la inflación mundial, que ha ejercido una fuerte presión sobre las empresas. Como resultado, se han producido recortes presupuestarios, especialmente en áreas como el marketing e I+D, retardando el ritmo de la innovación.

A pesar de estos desafíos, el futuro de las innovaciones alimentarias ofrece una serie de tendencias importantes.

1.- Se espera un abandono de las innovaciones no esenciales. Las empresas se enfocarán en innovaciones con mayores probabilidades de éxito, dejando de lado las iniciativas marginales. Los estudios de mercado desempeñarán un papel crucial para comprender las auténticas intenciones de compra de los consumidores.

2.- Se otorgará una mayor prioridad a los productos con alto valor añadido. Aquellas innovaciones que ofrezcan un alto valor percibido tendrán más posibilidades de llegar a los supermercados. Esto permitirá a los fabricantes proteger márgenes ante la presión de los distribuidores y el aumento de los costos.

3.- Se espera una reducción de los productos de rango medio. En un contexto inflacionario, los consumidores tenderán a optar por productos más económicos en su mayoría, lo que conducirá gradualmente a la desaparición de los productos de rango medio. Esto también afectará a las marcas propias que no encajan en la categoría de bajo costo ni de alta calidad.

4.- Se buscará mantener el placer gustativo con costos más bajos. A pesar de la necesidad de reducir costos, los fabricantes buscarán preservar o mejorar la experiencia de sabor de los productos. Esto implicará la sustitución de ingredientes costosos y la revisión de recetas para mantener la calidad percibida.

En definitiva, a mi parecer, la Industria Alimentaria se encuentra en un período de transformación marcado por desafíos financieros y económicos. La capacidad de adaptación de las empresas será esencial para sobrevivir y prosperar en este entorno cambiante. Comprender asertivamente las tendencias del mercado y preferencias del consumidor jugará un rol importante en las decisiones estratégicas, mientras que la innovación enfocada en la esencia y el valor añadido se convertirá en prioridad para mantener la competitividad en esta nueva era de la industria alimentaria.